A lagosta azul Neptune em Massachusetts e a chance de 1 em 200 milhões

Nas águas em frente a Massachusetts, uma captura vem chamando a atenção de cientistas e apaixonados pelo mar: uma lagosta de azul brilhante, tão rara que estatísticas falam em uma chance de 1 em 200 milhões, deixou o fundo do oceano para viver em um centro de conservação marinha - e reacende perguntas interessantes sobre genética, ecologia oceânica e o futuro desses animais icônicos.

Um achado que ninguém esperava

Em julho de 2025, o pescador de lagostas dos EUA Brad Myslinski saiu para trabalhar como em qualquer outro dia no barco “Sophia & Emma”, na altura de Salem, no estado norte-americano de Massachusetts. Ao conferir as covas (reusen), ele esperava o conjunto habitual de lagostas de vários tamanhos - até se deparar com um animal que parecia ter a cor “no máximo”.

No lugar do casco marrom-esverdeado típico, apareceu um azul intenso, quase neon. Para alguém com a experiência de Myslinski, o recado era óbvio: aquela lagosta estava longe do normal.

“Segundo estimativas de biólogos marinhos, apenas cerca de 1 em 2 milhões de lagostas americanas é azul - e a chance de justamente um único pescador pegar um exemplar desses fica em torno de 1 em 200 milhões.”

Em vez de vender a lagosta, Myslinski decidiu agir diferente e pegou o telefone. Ele procurou um professor de Ciências da região, que encaminhou o caso rapidamente ao Northeast Marine Science Center, em Nahant, ali perto. Foi lá que a lagosta ganhou um nome à altura: “Neptune”, como o deus romano do mar.

Neptune agora vive em um centro de pesquisa

Assim que chegou ao centro, Neptune virou atração imediata. Durante uma visita, estudantes de uma escola secundária (high school) ajudaram a batizá-lo com o nome que combina com a aparência chamativa. A partir dali, a rotina dele mudou por completo.

Hoje, Neptune vive em um chamado tanque de toque, montado com estrutura rochosa. No mesmo aquário há peixes pequenos, como tautog, diferentes peixes de fundo, caranguejos e alguns ouriços-do-mar verdes. Visitantes conseguem observar os animais bem de perto e, em alguns casos, tocar com cuidado, quando a equipa responsável autoriza.

Para os profissionais do local, Neptune é uma oportunidade rara. A equipa usa essa lagosta fora do comum para mostrar a turmas escolares e ao público interessado, de forma bem visual, como particularidades genéticas podem surgir e como o ambiente submarino “logo ali” é mais diverso do que muita gente imagina.

De onde vem esse azul elétrico?

A cor forte parece quase artificial, mas o casco de Neptune é totalmente natural. O azul é resultado de uma alteração genética extremamente incomum. No caso dele, há produção em excesso de um complexo de proteínas chamado crustacianina.

A crustacianina aparece em vários crustáceos - incluindo lagostas e camarões. Ela se liga a pigmentos no exoesqueleto e, com isso, ajuda a determinar a cor que enxergamos.

“Quando uma lagosta produz muito mais crustacianina do que as outras, a coloração do casco se desloca: do marrom-esverdeado habitual para esse azul intenso, elétrico.”

Em condições normais, o tom marrom-esverdeado funciona como camuflagem entre rochas, algas e sedimentos no fundo do mar. Em Neptune, essa “capa” praticamente não funciona. O azul chama atenção e é espetacular para quem observa, mas no ambiente natural ele teria bem menos vantagem diante de predadores como peixes grandes ou focas.

Particularidade genética, mas uma lagosta comum em todo o resto

Fora a cor, Neptune comporta-se como qualquer lagosta americana (Homarus americanus). A dieta favorita inclui moluscos, ele também ataca crustáceos menores e gosta de se esconder debaixo de pedras ou em abrigos artificiais no aquário.

• Espécie: lagosta americana (Homarus americanus)
• Local de captura: águas costeiras em frente a Salem, Massachusetts
• Coloração: azul intenso por superprodução de crustacianina
• Habitat atual: tanque de toque em um centro de pesquisa marinha em Nahant
• Alimentação: moluscos, pequenos invertebrados, dieta típica de lagostas

Pesquisadores ressaltam que Neptune não apresenta sinais de problemas de saúde. A mutação mexe na produção de pigmentos, mas não altera a anatomia básica nem a mobilidade. Na prática, no aquário de exibição ele consegue locomover-se, alimentar-se e realizar mudas (trocas de casco) normalmente.

Exceções coloridas: quando lagostas fogem do padrão

Neptune não é a primeira lagosta de coloração incomum a ganhar destaque. Nos últimos anos, surgiram repetidamente exemplares que escapam bastante do “visual” padrão. Por serem raros, muitos acabam em aquários ou centros de pesquisa, em vez de ir para a panela.

Biólogos e biólogas marinhos costumam separar algumas variantes de cor:

Tipo de cor	Descrição	Raridade (estimativa aproximada)
Lagosta calico	Padrão manchado com áreas castanhas e alaranjadas	Muito rara, mas mais comum do que lagostas azuis
Lagosta amarela	Casco quase uniforme, amarelo	Estimativas apontam cerca de 1 em 30 milhões
Lagosta “algodão-doce”	Coloração pastel rosada-azulada, lembra algodão-doce colorido	Aproximadamente 1 em 100 milhões
Lagosta albina	Quase toda branca, com pouco ou nenhum pigmento	Está entre as variações mais raras de todas
Lagosta azul como Neptune	Azul luminoso, muito mais intenso do que tons azulados comuns	Apenas 1 em cerca de 2 milhões de animais

Essas diferenças de cor podem surgir por mutações pontuais, por combinações específicas de genes ou ainda por alterações nos próprios pigmentos. Para as lagostas, porém, isso costuma significar mais risco, já que predadores conseguem identificá-las com maior facilidade.

Lagostas como “Matusaléns” do mar

A lagosta americana impressiona não só pela variedade de cores. Muitos indivíduos podem viver por muito tempo - estimativas falam em até 100 anos, às vezes até mais. Determinar com precisão a idade de uma lagosta, no entanto, é difícil, porque ela faz mudas regulares e não cria “anéis” anuais como uma árvore.

Um elemento tem peso grande nessa discussão: a enzima telomerase. Ela funciona, em linhas gerais, como um mecanismo de reparo nas extremidades dos cromossomas das células, os chamados telómeros. Em muitos animais, essas extremidades encurtam a cada divisão celular; a telomerase pode repô-las.

“Como lagostas continuam a produzir telomerase mesmo na fase adulta, as células delas conseguem regenerar-se por mais tempo - um possível motivo para a impressionante longevidade.”

Isso não quer dizer que lagostas sejam imortais. Doenças, parasitas, ferimentos, pressão da pesca e mudanças no ambiente afetam esses animais. Ainda assim, os mecanismos biológicos por trás da telomerase seguem a despertar curiosidade científica - sobretudo pela pergunta sobre se, no longo prazo, o que se aprende com lagostas pode ajudar a entender o envelhecimento em outras espécies.

O que essa lagosta azul sugere sobre a saúde dos oceanos

Um achado isolado como Neptune não muda estatísticas de população. Mas serve de lembrete de que ecossistemas marinhos são complexos e, ao mesmo tempo, frágeis. Na costa leste da América do Norte, a lagosta americana é um recurso de enorme importância económica. Em algumas áreas, o stock diminui; em outras, aumenta - refletindo o aquecimento regional do mar, políticas de pesca e transformações no habitat.

Enquanto Neptune agora vive protegido no aquário, milhões de outros exemplares acabam todos os anos em covas e redes. Alguns estados norte-americanos e províncias canadenses já incentivam práticas mais cuidadosas com animais extraordinários. Pescadores têm comunicado com mais frequência capturas com mutações marcantes a instituições de pesquisa, em vez de vender esses animais no mercado.

Como esse tipo de achado pode acontecer na prática

Um cenário semelhante também é plausível em países costeiros europeus. Se, por exemplo, um pescador no Mar do Norte ou no Atlântico recolher uma lagosta com coloração incomum, alguns passos fazem sentido:

• Registar o animal com fotos ainda a bordo, idealmente à luz do dia
• Entrar em contacto com institutos locais de pesquisa marinha ou aquários
• Transportar em um recipiente apropriado, com água do mar e refrigeração
• Aguardar a avaliação técnica sobre a utilidade do exemplar para pesquisa ou educação

Com isso, uma curiosidade pontual pode virar rapidamente um conjunto de dados valioso: onde o animal foi capturado? A que profundidade? Em que faixa de temperatura? Informações assim alimentam estudos de longo prazo e ajudam a compreender como mudanças ambientais influenciam organismos marinhos.

O que pessoas fora da área podem aprender com a história de Neptune

Muita gente associa lagosta прежде de tudo a um prato. A história de Neptune coloca outra visão em evidência: lagostas como organismos-modelo interessantes para estudar genética, adaptação de cor e envelhecimento.

Quem caminha pela costa, com um pouco de atenção, consegue perceber sinais surpreendentes. Até observações simples sugerem como anda o ecossistema - por exemplo, quais crustáceos aparecem em poças de maré, se bancos de mexilhões parecem saudáveis ou se surgem mais animais mortos. Essas perceções complementam medições científicas e aumentam a sensibilidade para relações que, de outro modo, passam despercebidas.

Neptune continua a ser uma exceção estatística. Ao mesmo tempo, ele mostra quanto pode ser entendido a partir de um único animal: acasos genéticos, a mecânica das cores no mar, adaptação e vulnerabilidade de espécies - e o papel humano, já que uma simples ligação pode definir se um exemplar raro termina no prato ou se vira, por anos, um exemplo vivo para estudantes.