David Attenborough completa 100 anos nesta semana

Sir David Attenborough completa 100 anos nesta semana.

Pouquíssimas pessoas têm a sorte de chegar a um século de vida. Menos ainda conseguem realizar tanto - e impactar a vida de tanta gente.

Ao longo de sete décadas de carreira na BBC, Attenborough conduziu a passagem da televisão em preto e branco para a transmissão a cores. Foi ele também quem deu a grande oportunidade ao agora lendário grupo de comédia Monty Python, ao aprovar a produção de Monty Python: O Circo Voador.

Seu olhar atento e a preocupação com quem assiste ajudam a explicar até por que as bolas de tênis são amarelas, e não brancas: na tela, elas ficam muito mais fáceis de ver.

Ainda assim, Attenborough é, claro, mais conhecido pelos seus documentários de natureza.

Durante décadas, ele esteve à frente das câmaras para educar, entreter e inspirar bilhões de pessoas sobre a complexidade, o encanto e a grandiosidade do mundo natural - e sobre as muitas ameaças que ele enfrenta.

Nada disso era garantido: no início da carreira, disseram a Attenborough que seus dentes eram grandes demais para a televisão!

Para ecologistas como eu, o trabalho de Attenborough sempre foi uma fonte de inspiração profunda.

Ele teve um papel decisivo na minha escolha de seguir uma vida - e uma carreira - dedicada a compreender, cuidar e lutar pela proteção da natureza. Por esse presente, sou eternamente grato.

Uma carreira movida pela curiosidade

A ligação de Attenborough com a natureza começou cedo e foi moldada, em grande parte, por uma fascinação insaciável por fósseis - incluindo a alegria de infância ao encontrar um amonite no interior do condado de Leicestershire.

Depois, ele estudou geologia e zoologia na Universidade de Cambridge, formando-se em 1947. Serviu na Marinha e trabalhou numa editora de materiais educativos. Um fato marcante: em 1950, a BBC recusou sua primeira candidatura para produtor de rádio. Ele insistiu, tentou novamente e entrou na BBC, em 1952, como produtor estagiário.

Sua trajetória em documentários de natureza começou a despontar quase de imediato, com a série Busca pelo Zoológico, iniciada em 1954. Mas a consagração veio com a série histórica Vida na Terra, em 1979, que levou para a TV lugares remotos, fauna extraordinária, além de evolução e ecologia.

A produção despertou espanto e admiração no público, sem abrir mão de rigor e respeito pela precisão científica.

O mestre em contar histórias

Uma das razões para o sucesso de Attenborough como comunicador está no seu jeito discreto, sereno e, ao mesmo tempo, firme. Ao sentar para ver um documentário narrado por ele, dá a sensação de que estamos em boas mãos.

E isso não é exatamente o padrão. Em muitos outros documentários, a vida selvagem pode acabar parecendo secundária - quase um acessório do apresentador.

Em séries como O Planeta Vivo, As Provas da Vida, O Planeta Azul, Planeta Terra e muitas outras, Attenborough levou-nos pelos quatro cantos do mundo, mostrando a beleza da natureza, as suas estranhezas e uma complexidade extraordinária - sem esconder também o lado macabro e brutal.

Os habitats que abrigam as espécies do planeta ganham vida com um nível de detalhe impressionante. Assistimos com risos, tensão, tristeza, raiva, entusiasmo e assombro, num vai e vem de emoções à medida que as histórias da natureza se desenrolam.

Quem esquece a primeira vez em que viu - e ouviu - o repertório vocal extraordinário e a capacidade de imitação de um pássaro-lira? Ou a curiosidade de um gorila-da-montanha, querendo se aproximar de outro grande símio?

E a batalha épica pela sobrevivência entre uma iguana recém-nascida e hordas famintas de cobras-corredeiras?

Ou ainda a explosão deslumbrante de cor e complexidade de um recife de coral? Tudo isso foi captado por cinegrafistas de altíssimo nível - e narrado para nós por Attenborough.

Ao longo de uma carreira tão longa, Attenborough tornou-se um ícone. Foi eleito o melhor apresentador de TV de todos os tempos no Reino Unido. Mas essa produção colossal também teve custos pessoais: um dos seus arrependimentos é o tempo que passou longe da família.

Ele também não está imune a críticas.

Durante muito tempo, Attenborough privilegiou a glória da natureza e, em grande medida, deixou de lado os danos causados pelos humanos - como a sobrepesca, o desmatamento, a poluição, a disseminação de espécies exóticas e outras ameaças. Ele também evitou apontar responsabilidades para aqueles que mais contribuem para os prejuízos impostos ao mundo natural.

Em 2018, ele afirmou que enfatizar demais as razões pelas quais tanta vida selvagem está ameaçada era “broxante” para alguns espectadores.

Ecologistas e cientistas da conservação conseguem entender esse dilema. Sabemos que despejar sobre as pessoas apenas desgraça e catástrofe convida à apatia e ao desespero, não à ação. É difícil equilibrar a dureza dos fatos com a necessidade de esperança.

Para seu crédito, nos últimos anos Attenborough passou a concentrar-se nessas questões, ainda que tardiamente.

As imagens da poluição por plástico em O Planeta Azul II e a devastação causada pela pesca industrial em Oceano trouxeram esses problemas para o centro do debate.

Em 2020, ele lançou Uma Vida no Nosso Planeta, que descreve como um “depoimento de testemunha” sobre as perdas impressionantes de biodiversidade que viu ao longo da própria vida.

Em vez de apenas enumerar o que está errado, Attenborough apresentou caminhos para resolver - e explicou o papel que todos nós podemos desempenhar para enfrentar os dois maiores problemas, profundamente entrelaçados, que a natureza enfrenta: as alterações climáticas e o declínio da biodiversidade e as extinções.

Embora seus trabalhos mais antigos tenham evitado essas conversas difíceis, eles conseguiram apresentar o encanto da natureza a milhões de pessoas - e isso não deve ser desconsiderado.

Num momento em que cada vez mais gente está desconectada do mundo natural, os documentários de Attenborough ajudaram a criar uma ligação nova. Para alguém se importar com a perda da natureza, antes precisa conhecê-la e amá-la.

A conservação depende de histórias

A pesquisa científica raramente produz as mudanças de comportamento que gostaríamos de ver. Juntar fatos e evidências é essencial - mas não basta. O que mobiliza as pessoas são histórias.

Ao lado de outras vozes mundialmente reconhecidas, como a falecida e extraordinária Jane Goodall, o trabalho de Attenborough ao contar as histórias da natureza ajudou a moldar a opinião pública. E isso, por sua vez, impulsionou esforços de conservação, como a campanha para proteger 30% dos oceanos do mundo até 2030.

Ao celebrar seu centenário, é animador ver uma nova geração - e uma maior diversidade de vozes - na mídia e na comunicação científica, na advocacia e na própria comunidade científica. Eles falam e partilham mensagens com grande clareza, confiança e paixão.

Attenborough é apenas uma pessoa.

Ele não substitui o papel essencial de cientistas, lideranças comunitárias, conservacionistas e formuladores de políticas na tarefa de conservar a natureza. Mas ninguém jamais substituirá a voz inconfundível de David. Como ele próprio disse:

“parece-me que o mundo natural é a maior fonte de entusiasmo; a maior fonte de beleza visual; a maior fonte de interesse intelectual. É a maior fonte de tanta coisa na vida que faz a vida valer a pena”

Muito bem. Feliz aniversário, em 8 de maio, David Attenborough.

Euan Ritchie, professor de Ecologia e Conservação da Vida Selvagem, Escola de Ciências da Vida e Ambientais, Universidade Deakin

Este artigo foi republicado de A Conversa sob uma licença Commons Criativa. Leia o artigo original.

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