Perseverance está em ótima forma e se prepara para uma “ultramaratona”
O rover marciano Perseverance, da NASA, registrou recentemente uma selfie diante de uma vista impressionante de uma paisagem marciana antiga na região batizada pela equipa científica de Lac de Charmes (Lago Charme). A imagem final foi montada a partir de 61 fotos individuais e capturada em 11 de março de 2026, no 1797º sol (dia marciano) da missão, quando o veículo explorava a porção oeste da cratera Jezero.
A quinta campanha científica do Perseverance no Lac de Charmes
Segundo a NASA, durante a sua quinta campanha científica o Perseverance está a examinar uma das áreas mais interessantes do ponto de vista científico na superfície de Marte. Em Lac de Charmes, o rover identificou afloramentos de rochas vulcânicas antigas que provavelmente se formaram antes mesmo de a cratera Jezero existir.
Como explicou Katie Stack Morgan, cientista líder da missão Perseverance no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, no sul da Califórnia, a selfie foi feita quando o rover se encontrava no “Velho Oeste”, fora da cratera Jezero - o ponto mais ocidental alcançado pelo veículo desde a aterrissagem na cratera, há pouco mais de cinco anos.
Arethusa e as rochas ígneas anteriores à cratera Jezero
Ao investigar a área chamada Arethusa, o Perseverance realizou análises de rochas compostas por minerais ígneos, que provavelmente se formaram antes do impacto que originou a cratera Jezero. Essas rochas podem ajudar os cientistas a compreender melhor a história inicial de Marte e a sua evolução geológica.
A panorâmica de Arbot com a Mastcam-Z e possíveis megabrechas
Além disso, o Perseverance usou a câmara Mastcam-Z para produzir uma panorâmica do setor Arbot, em Lac de Charmes, composta por 46 imagens. A panorâmica evidencia a variedade de estruturas geológicas do local, incluindo possivelmente megabrechas - grandes fragmentos expelidos por um impacto meteorítico extremamente poderoso há cerca de 3,9 bilhões de anos.
De acordo com Ken Farley, cientista adjunto líder da missão Perseverance no Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), em Pasadena, as imagens revelam, ao que tudo indica, as rochas mais antigas que os cientistas irão estudar ao longo da missão.
Quase uma maratona percorrida e a preparação para a “ultramaratona”
Em mais de cinco anos a operar na superfície marciana, o Perseverance percorreu quase 26 milhas (42 quilômetros) - praticamente a distância de uma maratona. Steve Lee, gestor de projeto interino do Perseverance, observou:
“Com quatro missões anteriores de rovers nas costas, a equipa do Perseverance sempre soube que a nossa missão é uma maratona, não uma corrida de velocidade. Quase completamos uma distância de maratona. Na nossa selfie, dá para ver que o rover ficou um pouco empoeirado, mas a sua beleza não se limita à aparência. O Perseverance está em excelente forma, e continuamos a explorar e a nos preparar para uma ultramaratona.”
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