Queda do helicóptero EH-101 Merlin da Marinha Real Britânica em Devon deixa três militares mortos

Acidente com o helicóptero EH-101 Merlin em Devon

Um helicóptero EH-101 Merlin da Marinha Real Britânica caiu nesta quarta-feira (03) no interior do país, resultando na morte de três militares.

O que se sabe sobre o voo de treinamento

O acidente ocorreu em Devon durante um voo de treinamento. A aeronave ficou totalmente destruída, sendo possível reconhecê-la apenas pelo rotor de cauda.

A colisão aconteceu à noite, e moradores da região relataram ter ouvido um forte estouro por volta das 03h15 da madrugada, seguido por uma bola de fogo causada pelo impacto do helicóptero com o solo.

Apesar da dimensão da explosão, ninguém em solo ficou ferido ou foi atingido.

Helicóptero Merlin (EH-101): origem e histórico de serviço

Fabricado originalmente pela AgustaWestland, hoje Leonardo Helicopters, o Merlin foi criado para substituir o lendário Sikorsky Sea King, que era produzido sob licença no Reino Unido pela então Westland.

Com capacidade para até 38 ocupantes, o EH-101 está entre os maiores helicópteros em serviço militar na Europa, com porte semelhante ao Airbus H225M Caracal e ao Sikorsky S-92. No começo da sua vida operacional, o modelo enfrentou problemas de trincas no rotor de cauda e outras falhas mecânicas, além de críticas devido ao alto preço e à baixa disponibilidade - e a maior parte dessas questões foi solucionada em atualizações posteriores. No caso da aeronave acidentada hoje, a versão envolvida era da série Mk4, cujas entregas tiveram início em 2018.