NASA avança na missão Artemis 3 com a Space Launch System (SLS)

Montagem da etapa principal da SLS no Vehicle Assembly Building

A NASA segue avançando nos preparativos da missão Artemis 3: a etapa principal do foguete superpesado Space Launch System já foi posicionada na vertical dentro do Vehicle Assembly Building, no Cabo Canaveral.

Segundo a agência, o maior componente do veículo foi içado para a área High Bay 2, onde as equipes trabalham agora na preparação para a união com o compartimento de propulsão.

Próximas etapas: RS-25 e integração no High Bay 3

São motores RS-25 modernizados do programa Space Shuttle

O passo seguinte será instalar quatro motores RS-25 - versões modernizadas dos motores usados no programa Space Shuttle. Concluída essa fase, a etapa será transferida para o High Bay 3, um vão mais alto no qual deve começar a montagem final do foguete SLS completo, já em conjunto com a nave Orion.

Cronograma, dimensões e revisão do plano da Artemis 3

A Artemis 3 continua entre as missões centrais do programa lunar da NASA e, por enquanto, o lançamento está previsto para a segunda metade de 2027. Com tudo integrado - foguete, propulsores laterais e a Orion - o conjunto deve atingir aproximadamente 98 metros de altura, e a massa do veículo totalmente abastecido ficará em torno de 2,6 mil toneladas.

O desenho da missão, porém, mudou bastante em relação ao que se planejava no início. A ideia original era que a Artemis 3 marcasse a primeira descida tripulada na Lua, mas os atrasos no desenvolvimento dos módulos de pouso da SpaceX Starship e da Blue Origin levaram a NASA a ajustar o roteiro. No formato atual, a Artemis 3 passa a ser tratada como uma missão de testes em órbita, focada em operações de aproximação e acoplamento com um ou até dois módulos de pouso. Essas demonstrações devem servir como validação essencial antes de uma aterrissagem humana completa na superfície lunar.

Se os testes forem bem-sucedidos e os sistemas de pouso confirmarem prontidão, a NASA pretende realizar, já na Artemis IV em 2028, um voo tripulado rumo à Lua com pouso na superfície.