Pobreza Sistêmica de Resfriamento: estudo do CMCC revela por que o calor extremo mata

Quando uma onda de calor mata, a narrativa costuma ser simples: quem não tinha dinheiro para ar-condicionado morreu; quem tinha, sobreviveu.

Um grande estudo recém-publicado indica que essa explicação está errada - ou, no mínimo, é perigosamente incompleta. E acertar o diagnóstico é decisivo para orientar as próximas medidas.

A pesquisa, liderada pelo Euro-Mediterranean Center on Climate Change (CMCC), propõe um conceito chamado Pobreza Sistêmica de Resfriamento.

Com essa escala, os cientistas avaliaram a vulnerabilidade ao calor em 28 países que, juntos, representam mais de 3 bilhões de pessoas.

Os resultados mostram que mais de dois terços dessa população está em condição de insegurança térmica em pelo menos uma dimensão.

Além disso, quase 600 milhões enfrentam privações severas e sobrepostas, o que as deixa particularmente expostas ao calor extremo.

O que, afinal, esses números dizem sobre o que realmente torna alguém vulnerável?

O clima não é o principal fator

À primeira vista, países quentes como Indonésia, Egito e Jordânia deveriam aparecer no topo do ranking de vulnerabilidade.

No entanto, eles pontuam relativamente bem porque infraestrutura, serviços públicos e marcos de políticas oferecem proteção concreta.

Na direção oposta estão Etiópia e a República Democrática do Congo.

Nenhum dos dois está entre os países mais quentes do conjunto de dados, mas ambos aparecem como altamente vulneráveis porque a infraestrutura é precária, as desigualdades sociais são profundas, os sistemas de saúde operam sobrecarregados e as proteções trabalhistas são frágeis.

Aqui, o clima não é o centro do problema. O restante do sistema é.

“Por exemplo, uma cidade em que todos têm ar-condicionado não é necessariamente uma cidade em que não exista Pobreza Sistêmica de Resfriamento”, afirmou o autor principal Giacomo Falchetta, pesquisador do CMCC.

“Isso mostra que muitos fatores influenciam a Pobreza Sistêmica de Resfriamento: transporte, materiais de construção, leis e regulamentações sobre trabalho e exposição ao calor, além do acesso a serviços.”

O que a ferramenta realmente captura

A coautora Antonella Mazzone, colaboradora do CMCC, desenvolveu o conceito justamente porque as métricas tradicionais deixavam lacunas importantes.

Acesso a ar-condicionado, nível de renda e pobreza energética pesam - mas, isoladamente, não respondem se a pessoa consegue de fato se manter segura quando as temperaturas ultrapassam os limites de resistência térmica.

O que determina a sobrevivência no calor extremo é a combinação de condições ao redor do indivíduo.

“Pobreza Sistêmica de Resfriamento é um conceito e uma ferramenta de navegação que ajuda a organizar a combinação de condições que levam indivíduos, organizações ou comunidades a enfrentar riscos à saúde, não apenas por causa das mudanças climáticas e do calor extremo, mas também devido a uma série de outros fatores de infraestrutura”, explicou Mazzone.

Para isso, o índice criado pelos pesquisadores mede cinco dimensões: exposição climática, infraestrutura e ativos, desigualdades sociais e térmicas, saúde e educação e padrões de trabalho.

Cada dimensão pode aumentar ou reduzir a segurança térmica, e elas se influenciam mutuamente de um jeito que nenhum indicador único consegue captar.

O que mais impulsiona a vulnerabilidade?

Entre as cinco dimensões, educação e padrões de trabalho aparecem como o principal motor da vulnerabilidade, afetando cerca de 2.2 bilhões de pessoas.

Isso envolve se o trabalho expõe o indivíduo a calor perigoso e quais proteções legais existem para limitar a exposição ao calor no ambiente laboral.

Também reflete sistemas educacionais e institucionais mais amplos, que moldam como as pessoas entendem riscos e como conseguem reagir a eles.

A implicação para políticas públicas é direta: se o fator dominante não é renda - e nem mesmo o clima -, as intervenções mais decisivas não se resumem a construir mais usinas para alimentar ar-condicionado.

Elas passam por fiscalizar limites de calor no trabalho, melhorar o desenho de edificações, ampliar sombra e infraestrutura de resfriamento em espaços públicos e garantir que os sistemas de saúde consigam responder quando as temperaturas disparam.

As desigualdades escondidas dentro dos países

O estudo também identificou disparidades marcantes dentro de um mesmo país - com regiões que pontuam muito pior do que a média nacional sugeriria.

Isso é importante porque estatísticas nacionais podem esconder exatamente as comunidades em maior risco.

Uma política de adaptação eficaz precisa localizar essas áreas e agir sobre elas, em vez de espalhar medidas genéricas, de forma diluída, por todo o território e considerar o problema resolvido.

Mais do que uma emergência esporádica

O calor extremo já foi tratado como um evento pontual. Cada vez mais, porém, ele se torna uma condição crônica da vida em grandes áreas do planeta.

E a questão de como as pessoas conseguem sobreviver a isso depende menos da temperatura do lado de fora e mais de um conjunto de fatores que interagem entre si.

A renda importa, claro - mas não é o único motor. Por tempo demais, esses outros determinantes ficaram invisíveis na forma como pensamos quem morre numa onda de calor e por quê.

O conceito de Pobreza Sistêmica de Resfriamento pode ajudar a identificar todos esses fatores e as relações entre eles e, assim, contribuir de maneira relevante para a saúde pública.