As capacidades operacionais do Reino Unido nas Ilhas Malvinas e no Atlântico Sul

A capacidade operacional das Forças Armadas do Reino Unido e seu desdobramento nas Ilhas Malvinas constituem um componente central de sua estratégia de defesa no Atlântico Sul. Essa presença reúne meios navais, aéreos e terrestres com uma permanência contínua no arquipélago, associada a capacidades de projeção global que permitem sustentar operações a grandes distâncias do território britânico.

O poder da Royal Navy

No campo naval, a Royal Navy dispõe de uma estrutura de forças voltada tanto para a dissuasão estratégica quanto para a projeção de poder. Entre seus principais meios estão dois porta-aviões da classe Queen Elizabeth, o HMS Queen Elizabeth e o HMS Prince of Wales, que formam o núcleo de sua capacidade aeronaval e lhe permitem operar aeronaves de combate em teatros distantes.

Esses meios são complementados por quatro submarinos da classe Vanguard, encarregados da dissuasão nuclear, e seis submarinos da classe Astute, concebidos para missões de ataque e vigilância. Essa combinação confere ao Reino Unido uma capacidade relevante de controle dos espaços marítimos e de projeção de poder em profundidade, incluindo áreas de interesse estratégico como o Atlântico Sul.

A frota de superfície é completada por seis destróieres Type 45, especializados em defesa aérea, e oito fragatas Type 23, voltadas para a guerra antissubmarino. A Royal Navy também conta com nove navios-patrulha da classe River, entre eles o HMS Forth e o HMS Medway, que rotacionam regularmente para as Ilhas Malvinas a fim de garantir vigilância marítima permanente.

O poder da Royal Air Force

No domínio aéreo, a Royal Air Force (RAF) mantém uma frota diversificada que combina aeronaves de combate, transporte e apoio logístico. Seus principais sistemas incluem 107 caças Eurofighter Typhoon e 33 caças F-35B, que lhe permitem cumprir missões de superioridade aérea, ataque e defesa aérea.

A mobilidade estratégica e tática da Royal Air Force é sustentada por uma frota de 51 helicópteros Boeing CH-47 Chinook, empregados em transporte pesado, além de aeronaves de transporte como 22 Airbus A400M Atlas e 8 C-17A Globemaster III. Esses meios são essenciais para manter operações em territórios remotos, incluindo os desdobramentos nas Ilhas Malvinas.

O componente aéreo no arquipélago está centrado em RAF Mount Pleasant, que atua como o principal polo logístico e operacional. A partir dali opera um destacamento permanente de quatro Eurofighter Typhoon, responsável por missões de defesa aérea e alerta antecipado diante de possíveis incursões.

O apoio aéreo é reforçado por aeronaves de transporte Airbus A400M Atlas e por um avião-tanque Voyager, que asseguram o fluxo de suprimentos entre o arquipélago e outros pontos de apoio. Helicópteros também são empregados em operações de busca e salvamento, além de transporte tático dentro das ilhas.

Desdobramento nas Ilhas Malvinas

No plano naval, o Reino Unido aplica um esquema de presença avançada baseado em patrulhas constantes. Nesse contexto, o navio-patrulha oceânico HMS Medway substituiu o HMS Forth em janeiro de 2026 como principal unidade de vigilância nas águas ao redor, assegurando uma presença contínua na área.

Esse componente é complementado por desdobramentos sazonais e de apoio, como os do quebra-gelo HMS Protector e do navio de pesquisa RRS Sir David Attenborough, que contribuem tanto para operações logísticas quanto para atividades científicas na região antártica e subantártica.

Em terra, o Exército Britânico mantém uma guarnição rotativa de uma companhia de infantaria, garantindo prontidão operacional sem comprometer a disponibilidade de forças no território continental. Entre as unidades destacadas recentemente estão elementos do Royal Irish Regiment e do Royal Gurkha Rifles.

A defesa aérea é um componente-chave do desdobramento terrestre, especialmente após a introdução do sistema Sky Sabre, que substituiu o Rapier. Esse sistema de nova geração possui alcance efetivo de até 25 quilômetros e cobertura de 360 graus, representando um avanço importante na proteção contra ameaças aéreas.

O sistema Sky Sabre, desenvolvido pela MBDA, integra o míssil supersônico leve CAMM (Common Anti-Air Modular Missile), designado Land Ceptor pelo Exército Britânico, juntamente com o radar tridimensional Giraffe AMD e o sistema de comando e controle Rafael MIC4AD. Essa arquitetura permite uma resposta coordenada e eficaz diante de múltiplas ameaças em diferentes ambientes operacionais.

Em relação a fatos recentes, em janeiro de 2026, um avião-tanque RAF Airbus KC.Mk 2 Voyager realizou uma escala em uma base da Força Aérea do Chile (FACh) após operar a partir de Mount Pleasant. Esse movimento evidenciou a extensão da rede logística britânica no Atlântico Sul e sua conexão com o eixo antártico.

Por sua vez, em fevereiro de 2026, foi realizada a Operação FIRIC, na qual o Exército Britânico avaliou as capacidades operacionais do 1º Batalhão, Royal Irish Regiment, nas Ilhas Malvinas. Essa atividade marcou o fim de seu ciclo de desdobramento e sua substituição pelo 4º Batalhão, Parachute Regiment, em linha com o esquema permanente de rotação de tropas.

De modo geral, a capacidade operacional do Reino Unido nas Ilhas Malvinas baseia-se em uma combinação de presença permanente, rotação de forças e apoio logístico de longo alcance. Essa abordagem lhe permite manter um desdobramento militar ativo no Atlântico Sul, capaz de responder a diferentes cenários e com integração de seus três principais componentes.

Fragilidades operacionais do Reino Unido

Os submarinos da classe Astute encontram-se em diferentes estágios de manutenção ou baixa disponibilidade. O HMS Astute aguarda a conclusão do período de manutenção do HMS Audacious antes de passar por uma modernização de meia-vida, enquanto o HMS Ambush está em um nível muito baixo de prontidão. O HMS Agamemnon, incorporado em setembro, ainda não está operacional. Por fim, o HMS Anson foi deslocado para a Austrália para reforçar o compromisso britânico com o programa AUKUS. Portanto, o Reino Unido não possui submarinos prontos para desdobramento.

Essa baixa disponibilidade de submarinos resulta não apenas em uma capacidade limitada de emprego das forças submarinas, mas também na impossibilidade de desdobrar um grupo de ataque de porta-aviões. Em outras palavras, embora o Reino Unido disponha do HMS Queen Elizabeth e do HMS Prince of Wales, um grupo de ataque é formado por destróieres, submarinos e navios de apoio ou logística, e sem esses elementos sua capacidade de projeção fica cada vez mais restrita.

É por isso que, há poucos dias, apesar da pressão dos Estados Unidos, o governo britânico afirmou não ter planos de enviar um porta-aviões ao Oriente Médio para assumir um papel mais ativo no conflito, limitando-se apenas ao envio do destróier Type 45 HMS Dragon.

Vale esclarecer que, embora cinco dos seis submarinos de ataque da classe Astute não estejam plenamente operacionais e o sexto esteja na Austrália, o Reino Unido possui outros quatro submarinos, mas da classe Vanguard: HMS Vanguard, HMS Victorious, HMS Vigilant e HMS Vengeance. No entanto, eles não são submarinos de ataque, e sim submarinos nucleares lançadores de mísseis balísticos, razão pela qual não cumprem o mesmo papel dos Astute.

No campo da indústria aeroespacial britânica, também merece destaque o que ocorreu em julho de 2025, quando a BAE Systems começou a desmontar sua linha final de montagem dos caças Eurofighter Typhoon na fábrica de Warton, em Lancashire. Essa decisão decorre da queda no número de encomendas do Eurofighter e da preferência da Royal Air Force por outros sistemas, como o F-35A, em detrimento de caças produzidos domesticamente.

Para além do debate sobre se o F-35A é melhor ou pior do que o Eurofighter Typhoon - considerando que o Reino Unido, mesmo sem solicitar novas unidades, está modernizando seus aviões com radares ECRS MK2 -, essa situação reduz consideravelmente a capacidade produtiva do país, além de ter gerado descontentamento social e rejeição por parte dos sindicatos britânicos.

Por fim, é preciso levar em conta os prazos de evolução desses sistemas de armas. Foi mencionado há algum tempo que a vida útil do Eurofighter Typhoon está projetada para se estender até 2060. Em paralelo, o caça de sexta geração do programa GCAP (Global Combat Air Programme) está sendo desenvolvido conjuntamente pelo Reino Unido, Itália e Japão (e talvez a Alemanha venha a aderir caso abandone oficialmente o projeto FCAS). No entanto, esse programa prevê contar com um caça apenas em 2033, de modo que ainda falta quase uma década.

No que diz respeito à superioridade aérea e à corrida para ver qual potência desenvolverá primeiro um caça de sexta geração, o GCAP está bem atrás do norte-americano Boeing F-47 e dos modelos chineses, que avançam no desenvolvimento do J-50 e do J-36.

*Imagens meramente ilustrativas.

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