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Contrato de US$ 205 milhões com a Marinha dos EUA
A RTX informou em 8 de setembro a assinatura de um contrato de US$ 205 milhões com a Marinha dos Estados Unidos para manter a produção em andamento do sistema de armas de curto alcance Phalanx (CIWS). A Zona Militar falou com a RTX para entender o peso desse acordo e para apurar o interesse da empresa em ofertar o Phalanx a marinhas e exércitos da América Latina.
Um porta-voz da RTX declarou: “As marinhas latino-americanas que buscam melhorar sua segurança marítima e proteger ativos críticos podem se beneficiar do sistema Phalanx.” O representante explicou à ZM que o sistema reúne “tecnologia avançada de radar e canhão, o que permite a detecção, rastreamento e enfrentamento rápido de ameaças em aproximação”, e acrescentou que “sua facilidade de integração em plataformas existentes e seus mínimos requisitos de manutenção o tornam uma opção ideal para marinhas que operam em ambientes diversos e exigentes”.
Por que o Phalanx CIWS interessa a marinhas latino-americanas
Na América do Sul, estaleiros seguem com projetos de patrulheiros, fragatas e navios de transporte multipropósito voltados às marinhas nacionais. Um exemplo é a Leonardo, escolhida para fornecer o canhão principal do programa de fragatas da Colômbia. Dentro desse cenário, outros ministérios da defesa, marinhas e estaleiros podem avaliar o Phalanx da RTX como um recurso de defesa secundário.
Segundo a RTX, o Phalanx é um canhão de alta cadência, operado por computador e orientado por radar, com capacidade de “neutralizar mísseis antinavio e outras ameaças de curto alcance que consigam penetrar as camadas anteriores de defesa”. A empresa disse à ZM: “O Phalanx pode disparar até 4.500 projéteis por minuto”. Nos EUA, o sistema integra navios de combate de superfície; de acordo com relatos, o navio de assalto anfíbio USS Wasp (LHD 1) e outras unidades da classe Wasp operam com três sistemas Phalanx a bordo.
Usuários atuais, testes e possíveis novas vendas
O Phalanx é empregado por até 24 aliados dos Estados Unidos. No fim de 2023, o estaleiro britânico Babcock comunicou uma extensão contratual de três anos para oferecer suporte aos sistemas Phalanx da frota do Reino Unido. Na ocasião, a empresa detalhou: “O contrato dará suporte a até 41 sistemas, incluindo nove reformas e modernizações”. Como referência, o porta-aviões HMS Prince of Wales (R09), da classe Queen Elizabeth, opera com o Phalanx.
Mais recentemente, no começo deste ano, o destróier HMS Dauntless, um Type 45 da Royal Navy britânica, conduziu no Indo-Pacífico um teste de tiro real contra sistemas não tripulados, entre eles o sistema aéreo não tripulado QinetiQ Banshee Whirlwind e o veículo de superfície não tripulado Hammerhead. Para conter um enxame de pequenas ameaças aéreas e de superfície, o navio empregou o canhão automatizado Phalanx da RTX, além de outras armas disponíveis a bordo.
A RTX também pode ampliar as vendas do Phalanx no curto prazo. Cingapura procura novos navios de guerra para atualizar sua frota e buscou a Coreia do Sul e o Japão como potenciais fornecedores. A agência de notícias de defesa Shephard noticiou que o Japão poderia transferir até cinco escoltas-destróieres usados da classe Abukuma, equipados com o Phalanx.
Já na Turquia, uma fragata da classe Barbaros concluiu recentemente sua modernização de meia-vida, processo que, segundo a agência de defesa Janes, incluiu a instalação de um sistema Mk 15 Phalanx CIWS sobre o hangar.
A RTX define o Phalanx como uma “última linha de defesa” para navios de superfície e afirma que o sistema pode executar diferentes tarefas, como busca, detecção, avaliação de ameaças, rastreamento, enfrentamento e verificação de destruição.
Block 1B e versão terrestre
Conforme o site da RTX, a variante Block 1B traz estações de controle que dão aos operadores a possibilidade de rastrear e identificar visualmente os alvos antes do engajamento. O sistema foi utilizado pelo destróier da classe Arleigh Burke USS Gravely (DDG-107) no Mar Vermelho para destruir um míssil lançado pelos rebeldes houthis.
Além disso, a empresa desenvolveu uma versão para uso em terra, adotada pelo Exército dos EUA e por aliados. Na América Latina, exércitos também poderiam utilizar o Phalanx para resguardar infraestrutura crítica e pontos estratégicos.
Texto original de: Wilder Alejandro Sanchez
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