Durante muitos anos, ele não passou de mais um item esquecido em um galpão. Agora, voltou a ocupar lugar de destaque como símbolo da marca: a Mitsubishi recuperou o Pajero que garantiu sua primeira vitória no Dakar, em 1985, depois de décadas fora dos holofotes.
Dakar 1985: de Paris a Dakar, 10 284 km em 22 dias
Naquele período, o Rali Dakar ainda fazia o trajeto entre Paris (França) e Dakar (Senegal), em uma maratona de 10 284 km disputada ao longo de 22 dias.
Rivais de peso e a primeira vitória japonesa no Rali Dakar
A prova exigia tudo dos carros e das equipes, e o grid reunia concorrentes fortes: Toyota Land Cruiser, Range Rover, Porsche 959 e Opel Manta estavam na largada.
Foi nesse cenário que o Pajero entregou a primeira vitória absoluta de um fabricante japonês no Rali Dakar. A combinação de velocidade e confiabilidade levou Patrick Zaniroli e Jean Da Silva ao topo, resultado ainda reforçado pelo segundo lugar de outra equipe da Mitsubishi.
Esse triunfo marcou o começo de um período dourado para a marca: 12 vitórias no Dakar, sete delas consecutivas entre 2001 e 2007.
Restauro conservador: mecânica revisada e marcas de batalha
Apesar de ter permanecido parado por décadas, o vencedor histórico surpreendeu pelo bom estado geral. Por isso, a restauração seguiu uma linha conservadora: o motor 2,6 litros, turbo, de quatro cilindros com 225 cv passou por revisão - e não por reconstrução -, enquanto a carroceria, com painéis de fibra de carbono e kevlar, manteve as cicatrizes da competição, incluindo riscos e amassados.
Um lembrete tangível da época em que a Mitsubishi dominava o deserto e o universo dos ralis.
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