Dados de smartwatch identificam piora da insuficiência cardíaca antes de atendimentos não planejados

Um novo estudo concluiu que dados coletados por smartwatch podem sinalizar a piora da insuficiência cardíaca antes de o paciente precisar de atendimento médico não planejado.

Como se trata de uma doença que frequentemente se agrava entre consultas, esse tipo de aviso pode oferecer aos profissionais de saúde uma janela curta, porém valiosa, para intervir mais cedo.

Saúde do coração e smartwatches

Ao longo de três meses de vida cotidiana, 217 adultos com insuficiência cardíaca usaram um Apple Watch enquanto seus hábitos diários geravam sinais associados a esforço do organismo.

Ao comparar esses sinais com testes de esforço realizados no hospital, pesquisadores da University Health Network (UHN), incluindo a cardiologista Heather Ross, demonstraram que uma queda de condicionamento poderia anteceder a necessidade de cuidados.

O alerta não indicava uma crise súbita; em vez disso, apontava para um declínio mensurável na capacidade de coração e pulmões fornecerem oxigênio.

Esse limite é importante, porque um aviso só ajuda de fato quando a equipa clínica entende o que ele revela antes de os sintomas levarem a uma procura urgente por atendimento.

Do smartwatch ao alerta para o coração

Os pesquisadores da UHN criaram um modelo de inteligência artificial para interpretar 30 dias de registos do relógio. Em vez de tratar um pico isolado de pulso ou uma caminhada mais lenta como determinantes, o modelo observou como os padrões diários evoluíam ao longo do tempo.

Nível de atividade, frequência cardíaca, minutos de exercício e leituras de oxigénio ajudaram o software do smartwatch a estimar o quanto coração e pulmões estavam a trabalhar.

Com essa visão contínua, a equipa conseguiu observar a trajetória de queda fora do ambiente hospitalar - onde os pacientes passam a maior parte da vida.

Por que o condicionamento cai

O condicionamento diário foi definido como alvo do modelo porque reflete a quantidade de oxigénio que o corpo consegue utilizar durante exercício intenso.

Na prática clínica, a medição habitual é o consumo máximo de oxigénio, obtido em teste de esteira ou bicicleta, que avalia respiração, esforço e sobrecarga cardíaca.

Quando esse valor diminui, o organismo pode estar a receber menos “combustível” durante o movimento, mesmo antes de os sintomas parecerem urgentes.

Com mais de 64 milhões de pessoas a viver com a condição no mundo, sinais de alerta mais precoces têm relevância muito além de uma única clínica.

Aferindo previsões do dia a dia

No estudo da UHN, as estimativas derivadas do relógio acompanharam de perto os testes de esforço realizados na clínica no início e no fim do período.

Uma correlação de 0.85 - uma correspondência estatística forte - indicou que o modelo se alinhou ao condicionamento medido.

Em comparação, as estimativas padrão de condicionamento do relógio geraram menos medições para participantes em pior estado, que muitas vezes não conseguiam atingir limites mínimos de movimento.

Essa diferença evidenciou por que o acompanhamento da insuficiência cardíaca precisa de ferramentas pensadas para pacientes que podem movimentar-se menos nos dias difíceis.

Visitas ao hospital vieram depois

Uma redução de 10 percent no condicionamento diário esteve associada a um risco mais de três vezes maior de tratamento urgente ou hospitalização.

Após a primeira queda, o atendimento não planejado ocorreu, em mediana, 7.4 dias depois - um prazo curto, mas potencialmente útil como antecedência.

“Os resultados deste estudo podem mudar o jogo, porque nos permitem identificar sinais que indicariam que um paciente estava em apuros antes de acabar indo ao pronto-socorro”, disse Ross.

Esse tipo de aviso não substitui o julgamento médico, mas pode motivar uma chamada, revisão de medicação ou agendamento de consulta mais cedo.

Para além de um único dispositivo

Para verificar se a ideia se sustentava noutro conjunto de dados, os pesquisadores recorreram ao All of Us Research Program - uma grande base de dados de saúde dos EUA.

Esse grupo separado reuniu 193 pessoas com insuficiência cardíaca que usavam pulseiras Fitbit, em vez de dispositivos da Apple.

Mesmo com menos tipos de sensores, a queda do condicionamento ainda antecedeu atendimentos não planejados, embora o alerta tenha surgido, em mediana, 21 dias antes.

O achado reforça o conceito de forma mais ampla, ao mesmo tempo que mostra que diferentes dispositivos podem não ter desempenho exatamente igual.

O valor humano continua

Sistemas de saúde dão atenção a esses sinais porque a insuficiência cardíaca leva muitas pessoas a procurar novamente atendimento quando os sintomas pioram.

No Canadá, dados de hospitalização colocaram a insuficiência cardíaca em terceiro lugar entre os principais motivos de internação em 2023-2024, com 70,590 admissões.

Paula Vanderpluym, participante do estudo e diagnosticada aos 18 anos com cardiomiopatia hipertrófica - condição que engrossa o músculo do coração - afirmou que o relógio lhe deu uma ligação extra.

Para pacientes que vivem longe de clínicas de cardiologia, essa ligação pode diminuir o intervalo entre consultas e uma piora repentina.

Limites exigem cautela

O estudo não comprovou que alertas do relógio consigam evitar internações, porque os clínicos não trataram os pacientes com base nesses sinais.

O número reduzido de eventos também limitou comparações mais detalhadas por sexo, raça, uso de dispositivo ou tipo de insuficiência cardíaca.

A Apple afirma que a sua estimativa de condicionamento cardiorrespiratório usa dados de caminhada, corrida ou trilha ao ar livre e pode superestimar valores quando medicamentos limitam a frequência cardíaca.

Essas limitações indicam que a tecnologia precisa de estudos maiores antes de se tornar um gatilho rotineiro para mudanças de tratamento.

Smartwatches e o futuro da saúde do coração

O acompanhamento fora das clínicas funciona melhor quando não exige demais do paciente. Um sistema realmente útil filtraria dados do relógio em tendências claras, para que as equipas de cuidado vejam a queda - e não apenas números brutos.

“O objetivo futuro é ter um dispositivo equitativo, discreto, para uso na vida real, que monitore quase continuamente e nos permita acompanhar o estado de um paciente e intervir quando ele muda”, disse Ross.

Alcançar esse objetivo depende de privacidade, acesso e testes cuidadosos, e não apenas de sensores mais avançados ou software melhor.

Um relógio no pulso não torna a insuficiência cardíaca simples, mas os seus dados podem revelar uma piora enquanto ainda há tempo para responder.

No futuro, os cuidados podem usar esses sinais para decidir quem precisa de uma ligação, uma mudança de medicação ou uma consulta mais rápida.