Veículos elétricos costumam ser apresentados como parte da resposta para reduzir alguns dos impactos ambientais ligados ao uso de motores de combustão interna. Ainda assim, quando se fala em eletrificação total do automóvel, surgem outras preocupações.
Uma delas é a segurança em caso de colisão - um tema com muitas variáveis. Entra nessa conta desde o preparo das equipes de resgate para atuar em veículos de alta tensão até a dificuldade de controlar um possível incêndio em um veículo elétrico, provocado (ou não) por um acidente.
Neste caso específico, o que motivou uma série de testes foi o aumento expressivo do peso desses modelos em comparação aos veículos a combustão, por causa das baterias. Um grupo de pesquisadores da Universidade de Nebraska-Lincoln deu início a uma rodada de ensaios para avaliar o que acontece com a integridade de infraestruturas rodoviárias já existentes, como os rails de proteção, quando um carro elétrico se choca contra elas.
Os testes - registrados em vídeo - colocaram a pick-up elétrica Rivian R1T e o Tesla Model 3, a 60 milhas por hora (96 km/h), contra rails de proteção. Os dois são elétricos e, quando comparados a alternativas equivalentes a combustão, têm maior massa.
Rivian R1T quase impossível de parar
Como era de se esperar, os rails de proteção foram totalmente destruídos. O que chama atenção é que, após o primeiro impacto, a Rivian R1T ainda demonstra força suficiente para arrebentar uma barreira de concreto e deslocar uma segunda barreira. Veja no vídeo abaixo.
O desfecho não chega a ser surpreendente, já que quanto maior o peso do veículo, maior é a energia que precisa ser dissipada em uma colisão.
Se um carro com motor a combustão - que no começo do século pesava, em média, 1340 kg - já é capaz de causar danos relevantes, veículos elétricos como este, que em alguns segmentos passam dos 2000 kg, elevam de forma considerável o potencial destrutivo em um acidente.
Tesla Model 3 dribla os rails?
A universidade também submeteu o elétrico Tesla Model 3 ao mesmo tipo de teste. Mesmo sendo bem mais leve do que a pick-up, ele também destruiu os rails de proteção sem grande dificuldade.
O ponto que está intrigando os pesquisadores é que o modelo da Tesla teria conseguido levantar os rails e passar por baixo deles no momento do impacto.
Euro NCAP chama atenção para o aumento de peso
O programa europeu de avaliação de segurança automotiva afirma que a eletrificação do automóvel acrescentou 200 kg ao peso médio em cada categoria analisada, “exacerbando as preocupações ao nível da segurança dos utilizadores vulneráveis na estrada”, como pedestres e ciclistas.
Não é a primeira vez que veículos elétricos são colocados à prova para medir os efeitos do ganho de peso. Em 2022, a seguradora AXA concluiu que a massa extra desses veículos os torna mais perigosos e mais propensos a causar estragos maiores em caso de acidente.
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