Regime contributivo do clero deixa Manuel Martins sem subsídio de doença

O regime contributivo aplicado ao clero impede que padres recebam subsídio de doença. Em tratamento oncológico e afastado do trabalho, o cônego Manuel Martins denuncia a “injustiça” de um modelo definido em acordo entre o Estado e a Igreja.

Sacerdote há mais de três décadas, Manuel Martins está desde janeiro sem conseguir exercer as funções por causa de um câncer e, ainda assim, não tem direito a “baixa” com benefício. Ele diz sentir-se excluído “precisamente quando mais precisa”. Pela regra própria negociada entre Estado e Igreja, padres contribuem menos para a Segurança Social, mas, quando adoecem, ficam sem acesso ao subsídio de doença. Na prática, isso pode deixá-los sem renda e dependentes do apoio que a Igreja decida prestar. Diante desse cenário, algumas dioceses já vêm orientando párocos a migrarem para o regime geral - desde que aceitem também contribuir mais.

"Nunca entendi e nunca vou entender a razão por que estando de baixa por doença oncológica, não tenho direito a subsídio de doença. Não por incumprimento, não por falta de contribuições, não por qualquer falha da minha parte, mas simplesmente por estar enquadrado como membro de uma confissão religiosa. Por ser padre", afirma o cônego, numa publicação feita no Facebook.

"Ao longo da minha vida, cumpri sempre. Descontei, contribuí, nunca falhei. Fi-lo na convicção legítima de que, num momento de fragilidade, como aquele que agora atravesso, poderia contar com a proteção do sistema para o qual contribuí. Nunca me foi explicado que esse mesmo sistema me excluiria precisamente quando mais precisasse", continua a explicar o pároco, dizendo-se "perplexo, indignado e profundamente desiludido".

O problema começou em dezembro, quando o câncer obrigou Manuel Martins a interromper o trabalho. O sacerdote madeirense, que está desde 2020 na paróquia de São Martinho, no Funchal, entrou com pedido de baixa.

Do Instituto da Segurança Social da Madeira, ele recebeu uma notificação oficial informando que não tem direito ao subsídio de doença, já que "está enquadrado no regime de Membros das Igrejas e Confissões Religiosas". Segundo o documento, esse regime assegura remuneração em caso de invalidez e velhice (aposentadoria), mas "não abrange a eventualidade de doença".

Menos descontos

Ao JN, Diogo Orvalho, sócio da Abreu Advogados e especialista em temas trabalhistas, explica que, de acordo com o Código dos Regimes Contributivos do Sistema Previdencial de Segurança Social, membros do clero têm uma alíquota de contribuição inferior. Um padre contribui com 7,6% e a diocese com 16,2% (total de 23,8%), enquanto trabalhadores por conta de outrem contribuem com 11% e o empregador com 23,75% (total de 34,75%). Como consequência dessa redução, a cobertura social para o clero é mais limitada, ficando restrita a invalidez e velhice.

"Não posso deixar de considerar profundamente injusto e, em termos materiais, discriminatório, um enquadramento que aceita plenamente os meus deveres, mas nega os meus direitos. Ser padre não me torna menos cidadão. E não deveria servir de fundamento para a exclusão de um direito básico", afirma o pároco, ao alertar outros sacerdotes para que "verifiquem a sua situação contributiva". Pela lei, é possível mudar de regime contributivo e ampliar a proteção, mas isso exige que tanto o padre quanto a diocese a que ele está vinculado aceitem pagar uma taxa mais alta.

Alterar o regime

Ao "Jornal da Madeira", o vigário-geral da Diocese do Funchal, Marcos Gonçalves, disse que, após o caso, "está a dar indicação aos sacerdotes para que alterem o seu regime para o alargado, de forma que possam ter direito também a baixa médica". Outras dioceses já adotam essa orientação.

Vale lembrar que o Estatuto Econômico do Clero assegura "uma remuneração digna aos sacerdotes", complementada pelo Fundo Diocesano do Clero, "sempre que as paróquias ou instituições onde servem não possam assegurar o valor necessário".

Um madeirense dedicado à Igreja

Manuel Martins completa 67 anos na próxima quinta-feira. Nascido em Machico, na Madeira, foi ordenado padre em 1992. Integrou a equipe formadora do Seminário Diocesano e atuou como administrador paroquial da Sé do Funchal. Foi pároco da Sé do Funchal e, depois, responsável pelas paróquias de Machico e da Ribeira Seca. Desde julho de 2020, está em São Martinho (Funchal). No mesmo período, foi nomeado Vigário Episcopal para a Administração, Patrimônio e Ecônomo da Diocese do Funchal. Em março de 2023, pediu demissão dessas funções, alegando motivos pessoais.

Os números da Igreja Católica em Portugal

80,2%
Portugal tinha, no fim de 2025, 10 871 014 habitantes, segundo os dados mais recentes do Eurostat (Serviço de Estatística da União Europeia). 80,2% da população é católica;

29%
Entre 2000 e 2025, o número de sacerdotes diocesanos (vinculados a uma diocese) caiu de 3159 para 2236 (-29%). Há ainda quase 900 padres religiosos (de ordens ou congregações, como Jesuítas, Franciscanos ou Salesianos);

4372
Conforme o Anuário Católico, o país está dividido em 21 dioceses e 4372 paróquias. Existem ainda seis cardeais, 7 arcebispos e 46 bispos;

920 e 1200
Todos os padres recebem um salário base (independente das receitas da paróquia), definido pela diocese e variável conforme o caso. Fica entre 920 e 1200 euros;

Diocese de Leiria-Fátima já mudou para o regime alargado

O bispo da Diocese de Leiria-Fátima, José Ornelas, já alterou o regime dos seus padres com efeitos a partir de 1 de fevereiro de 2026, para que "tenham, no presente e no futuro, acesso a mais benefícios da Segurança Social". Em nome da "transparência", a Diocese publicou o decreto na sua página oficial: os padres vinculados à Diocese de Leiria-Fátima passam a contribuir sobre o valor de 1074,26 euros (o salário base) e aumentam as contribuições para a Segurança Social, a fim de assegurar o acesso ao subsídio de doença.

"O princípio não é, em si, inconstitucional"

A que se deve a exclusão dos membros das igrejas e confissões religiosas do subsídio de doença?

O regime de proteção social que se aplica a esse grupo está previsto no código contributivo. A cobertura material desse regime é mínima e contempla apenas invalidez e velhice. A proteção na doença não entra automaticamente. Ainda assim, a exclusão não é total: o diploma admite que, por acordo escrito entre o beneficiário (membro do clero) e a entidade contribuinte (a diocese), seja exercida a opção de ampliar o âmbito de proteção.

Está relacionado com a taxa contributiva especial?

A taxa global aplicável aos membros do clero é de 23,8%, dividida entre 16,2% a cargo da entidade contribuinte e 7,6% a cargo do beneficiário. Se for escolhida a opção pelo âmbito de proteção alargado (que já inclui a proteção na doença), a taxa global sobe para 28,3% (19,7% a cargo da entidade contribuinte e 8,6% a cargo do beneficiário).

Para comparação, a taxa global do regime geral dos trabalhadores por conta de outrem é de 34,75% (23,75% pagos pelo empregador e 11% pelo trabalhador). Ou seja, há uma ligação direta entre o esforço contributivo e o nível de cobertura: contribuições globais menores implicam, por coerência atuarial e financeira do sistema de segurança social, acesso a um conjunto mais limitado de prestações.

Faz sentido, à luz do Estado social, que um grupo de trabalhadores esteja excluído de apoio em momentos de maior fragilidade?

O artigo 63.° da Constituição consagra o direito de todos à segurança social e estabelece, no n.º 3, que o sistema protege os cidadãos "na doença, velhice, invalidez, viuvez e orfandade, bem como no desemprego e em todas as outras situações de falta ou diminuição de meios de subsistência ou de capacidade para o trabalho". Por isso, a referência ao Estado social tem sustentação constitucional.

O ponto que pode ser debatido, de forma legítima, é se o modelo atual - ao tornar a cobertura da doença dependente do exercício de uma opção que, na prática, pode nunca ser acionada - se alinha ao espírito desse preceito constitucional. Ainda assim, o sistema português se apoia em um princípio contributivo: quem contribui menos, em regra, tem acesso a menos prestações sociais. "Este princípio não é, em si, inconstitucional." No entanto, deixar ao critério das partes a escolha de cobrir uma eventualidade tão essencial quanto a doença pode levantar questionamentos legítimos.