Duas semanas atrás, quando o Nintendo Direct centrado em Splatoon 3 foi ao ar, fiquei genuinamente impressionado com a quantidade de detalhes e com o volume de conteúdo que a equipe de Splatoon já pretende entregar logo na estreia. Como alguém que aproveitou muito os dois primeiros jogos (incluindo a Expansão Octo de Splatoon 2), aquele Direct bastou para elevar minha empolgação. Ainda assim, nada se compara a ter a chance de jogar uma versão antecipada: depois de uma sessão prática com o título que está prestes a sair, Splatoon 3 disparou para o topo da minha lista de lançamentos mais aguardados de 2022.
O que eu testei em 75 minutos de sessão prática
Ao longo de 75 minutos, pude experimentar os três pilares centrais de Splatoon 3: o Modo Herói (campanha para um jogador), as Guerras Territoriais 4v4 e o modo cooperativo para quatro jogadores Salmon Run. Os três já existiam em Splatoon 2, mas é impossível negar que Guerras Territoriais é o grande cartão de visitas da série desde o primeiro jogo.
Mesmo com a franquia sendo lembrada principalmente pela diversão no multijogador, os modos de história dos dois primeiros Splatoon costumam ser subestimados. Se o pouco que vi da campanha de Splatoon 3 servir de termómetro, o próximo capítulo desta saga tem tudo para oferecer uma mistura ainda mais prazerosa de tiro, splats, desafios de raciocínio e plataformas.
"Obviamente, com um foco tão forte no multijogador em Splatoon, acho que muita gente meio que se esquece do Modo Herói", diz Bill Trinen, vice-presidente de produto e experiência do jogador na Nintendo. "As pessoas esquecem o quanto o design de fases e o plataforma em modo para um jogador que eles fazem nesse modo são inventivos, e o quanto isso está ligado, eu acho, a uma abordagem muito tradicional da Nintendo para jogabilidade e design de níveis - algo que muitas vezes fica ofuscado pelo lado multijogador de Splatoon. Estou na expectativa de que muita gente mergulhe nele logo de cara, em vez de ir direto para o multijogador, como alguns fãs antigos de Splatoon podem fazer."
Modo Herói de Splatoon 3: fases, táticas e o Tri-Stringer
No Modo Herói, joguei três fases que me obrigaram a variar de estratégia para alcançar o objectivo. Em uma delas, precisei alternar entre pequenos quebra-cabeças e combates para recuperar quatro chaves e, só então, chegar ao final. Em outra, o desafio era segurar inimigos que avançavam carregando, impedindo que encostassem em mim.
A minha fase preferida, porém, foi a que me deixou usar a nova arma em formato de arco, o Tri-Stringer. O disparo funciona como uma rajada de três flechas, que pode ser feita rapidamente ou com carregamento. Ao segurar o carregamento por tempo suficiente, as flechas viram mini-bombas que explodem pouco depois de atingir o alvo - uma técnica especialmente útil perto do fim da fase, quando surgem alguns octarianos com escudo. Além disso, dá para saltar enquanto se usa o Tri-Stringer e, assim, mudar a orientação do espalhamento de horizontal para vertical.
Salmon Run: novos chefes, mais pressão e recompensas
Já o Salmon Run parece ter recebido uma série de melhorias que aceleram ainda mais o ritmo caótico do modo. Sim, agora é possível arremessar os ovos dourados que os chefes deixam cair, mas a diferença que mais pesou na minha experiência veio do novo conjunto de chefes, como a Tampa Esmagadora, que aparecem em sequência com bastante frequência.
Com a variedade trazida por chefes novos e antigos, é difícil ficar confortável repetindo uma única abordagem. Para sobreviver de verdade em uma tentativa de Salmon Run em dificuldade alta, é preciso assumir que tudo pode mudar a qualquer instante - e proteger a equipa.
Depois de passarmos com tranquilidade por uma partida em dificuldade baixa, tropeçámos na segunda onda de uma tentativa mais difícil: não conseguimos recolher ovos dourados suficientes antes do tempo estourar. Considerando que agora o Salmon Run fica disponível a qualquer momento, em vez de apenas em janelas específicas, e ainda oferece recompensas que podem ser levadas para outros modos, estou ansioso para me dedicar de vez a este modo no estilo “horda”.
"Antes, você entrava no Salmon Run durante a janela em que ele estava aberto, e haveria um equipamento especial que ficaria disponível para aquele Salmon Run", diz Nate Bihldorff, vice-presidente sénior de desenvolvimento de produto na Nintendo. "Agora, com o Salmon Run disponível o tempo todo, você não só vai atrás dessas recompensas temporais, como também o seu progresso ali alimenta o catálogo sazonal e também desbloqueia itens nele. Então, do jeito que a economia do jogo está funcionando, com o Salmon Run disponível o tempo todo, ele vira uma parte muito maior desse grande círculo virtuoso de te levar e trazer entre os diferentes modos, de forma que você esteja sempre voltando a se envolver com o jogo."
Guerras Territoriais: armas novas e movimentos que mudam as lutas
O último modo que testei nessa sessão foi a Guerra Territorial. Como dá para imaginar, o principal modo da série continua divertido como sempre, mas com ajustes pequenos que deixam tudo mais gostoso de jogar.
Gostei de poder reaparecer já apontando numa direcção específica depois de ser eliminado, e as armas e especiais inéditos parecem muito eficazes; na minha terceira partida, diverti-me bastante com a nova Splatana.
As novas movimentações dos jogadores também mexem com deslocamento e combate de um jeito subtil, mas relevante. A Arrancada de Lula - em que você dá um impulso para subir uma parede após segurar o botão por um instante - ajuda a escalar rapidamente. Já a Rolagem de Lula tem potencial para virar o rumo de qualquer confronto, porque permite mudar a direcção do nado várias vezes em sequência, protegendo-se com um escudo rápido. Usei a Rolagem de Lula diversas vezes durante a demonstração e, em algumas situações, senti que ela foi determinante para eu levar a melhor.
Conteúdo no lançamento e o que ainda não vi
Parece que ficou para trás a fase em que um Splatoon estreava com pouco conteúdo, prometendo “completar” o jogo depois. Ainda assim, o plano de actualizações continua forte: há um roteiro de conteúdo pós-lançamento robusto, com duração de dois anos.
No lançamento, Splatoon 3 chega com 12 arenas de Guerra Territorial, quase alcançando o total combinado de arenas de estreia de Splatoon 1 e Splatoon 2. A tela de armas, inclusive, demora bastante para percorrer - um sinal claro de como o arsenal cresceu desde a estreia do primeiro jogo, em 2015. Mesmo assim, a Nintendo mantém uma estratégia agressiva para depois do lançamento: conteúdo sazonal a cada três meses por dois anos, vários mapas e armas gratuitos e DLC pago no horizonte.
"Acho que já estamos lidando com um público estabelecido que já tem seus modos favoritos e, para esse público, você quer conseguir atrair as pessoas para os diferentes modos", diz Bihldorff. "Mas, para um novato, é realmente uma questão de dizer: 'Ei, olha quanta coisa você pode fazer'. Além disso, você pode esperar a mesma coisa que aconteceu com os outros jogos, que é um gotejamento contínuo de conteúdo chegando depois do lançamento."
Mesmo com o que consegui testar nessa prévia, ainda há bastante de Splatoon 3 que ficou de fora da minha sessão. Além de mais mapas, fases e chefes em Guerra Territorial, Modo História e Salmon Run, não vi como os Splatfests se desenrolam nesta entrada, nem os itens que poderei explorar nas lojas e, talvez o mais importante, a Batalha Tableturf.
Embora a Nintendo ainda fale pouco sobre esse jogo de cartas, ele se encaixa no ecossistema maior de Splatoon 3, incentivando o jogador a experimentar o modo para destravar equipamentos que podem ser usados nos demais modos.
"Conforme você vai avançando e jogando, você vai desbloquear esses pacotes de cartas, que são mais uma pequena recompensa que você pode conseguir ao longo do caminho", diz Trinen. "Em Splatoon, você tem a sensação de que está sempre ganhando mais coisas que ajudam a experiência como um todo a crescer e a se desenvolver ao longo do tempo."
Depois de jogar Splatoon 3, ele se tornou facilmente um dos meus jogos mais aguardados para o resto do ano - e isso diz muito, considerando o calendário de lançamentos dos próximos meses. Com a Estreia Mundial do Splatfest acontecendo em apenas alguns dias, mal posso esperar para voltar a mergulhar abaixo da superfície com as minhas criaturas híbridas favoritas de criança/lula. Splatoon 3 chega ao Nintendo Switch em 9 de setembro. A Estreia Mundial do Splatfest já pode ser baixada gratuitamente na eShop, com o evento de multijogador online ocorrendo em 27 de agosto.
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